Flammer udsletter fragthistorie

Tea clipperen Cutty Sark er udbrændt totalt.

En af den globale verdenshandel allerførste hurtigløbere, tea clipperen Cutty Sark er her til morgen udbrændt total i London. Dermed er et af de eneste bevarende fragtskibe fra sejlskibenes guldalder formentligt ødelagt for altid.

Eksperter vurderer nemlig, at det 140 år gamle stålskrog er så ødelagt af flammerne, at det er urealistisk at gennemføre en restaurering.

Cutty Sark – der løb af stablen i 1869 - vandt berømmelse allerede i sin egen levetid, som verdens hurtigste fragtskib. Clipperne var sejlskibe med et langt smalt skrog, der tillod langt højere hastighed end mere konventionelle fragtskibe. Den specielle skrogform kostede ganske vist nyttelast, men også i 1800-tallet var der behov for ekspres levering.

Især når det gjaldt leveringen af årets tehøst til de te-hungrende englændere. Her var belønningen til første skib fra Kina ganske kontant og Cutty Sark var netop designet og bygget til dette kapløb, som skibet vandt overbevisende indtil dampskibene udkonkurrerede sejlskibene, trods markant lavere hastigheder.

Dampskibene var nemlig ikke afhængige af vind og vejr og leveringssikkerheden var langt højere.